所有金属都与大气中的氧气反应,在表面形成氧化膜。不幸的是,普通碳钢上形成的氧化铁继续氧化、膨胀腐蚀,最终形成孔洞。油漆或抗氧化金属可以电镀以确保碳钢的表面,但众所周知,这种保护只是一层薄膜。如果保护层被破坏,下面的钢就开始生锈。
不锈钢的耐蚀性依赖于铬,但由于铬是钢的组成部分之一,保护方法不一样,当铬添加量大于 11.7% 时,钢的耐大气腐蚀性能显著提高,但当铬含量较高时,虽然仍能提高钢的耐蚀性,但并不明显,原因在于钢与铬合金化后,表面氧化物的种类与纯铬金属形成的表面氧化物相似。
这种紧密粘着的富铬氧化物保护表面免受进一步的氧化。这种氧化层非常薄,通过它你可以看到钢表面的自然光泽,使不锈钢具有独特的表面。此外,如果表面层被损坏,暴露的钢表面将随着大气反应而自我修复,而 "钝化膜" 的氧化物将继续发挥保护作用。
因此,所有的不锈钢元素都有一个共同的特点,即铬含量超过 10.5%。